1.1 電腦之父 Charles Babbage 就是發明電腦的人?
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一提到電腦的發展史,你可能聽過電腦之父巴貝奇(Charles Babbage),但電腦之父就是發明第一台電腦的人嗎?其實並不是!電腦的發展史主要分為四個時期,他發明的分析機雖然不屬於其中任何一個時期,但他的發明可是電腦的先驅,沒有他你現在可就看不到這篇文章了,讓我們來談談早期的機械式計算工具吧!
西元1642年,法國數學家帕斯卡(Blaise Pascal),為了協助父親算帳,利用齒輪及槓桿原理設計了第一部「加法計算器」。
加法器的內部包含了一組相連的齒輪,只要在上面撥出數字,齒輪之間互相轉動後便會算出累加後的值,再顯示於小窗口上。
西元1673年,德國人萊布尼茲(Gottfried van Leibniz)曾經說過:「讓優秀的人浪費時間算數簡直侮辱尊嚴」,於是他發明了「步進計算機」,這可是第一部能加減乘除的計算機,但因成本高,所以不被當代重視。
步進計算機有一連串可以轉動的齒輪,每個齒輪有十個齒,代表0到9,每當一個齒輪轉過9,它會轉回零,並同時讓旁邊的齒輪前進1個齒,也就像算盤進位的概念。做減法時,機器會反向運轉,而乘法及除法就是累進的加法或減法而已!
西元1801年法國人約瑟夫.傑夸德(Joseph Jacquard)發明使用打孔卡片控制的自動化織布機。
西元1823年英國數學家劍橋大學的查理.巴貝奇(Charles Babbage)設計了差分機,可以用來解多項式,為一台「通用計算機」。在過程中雖得到英國政府的支助,但因設計缺陷經常故障且無法運轉,最終巴貝奇放棄了(但後人有製造出來)。
但在差分機的製造過程中,巴貝奇構想出了更厲害的機器「分析機」,這部機器包括輸入裝置、處理機和計算器、指揮工作和計算順序的控制單元、儲存裝置、輸出裝置等五大部門,這正是後來設計電腦的構想,因此巴貝奇被尊稱為「電腦之父」。
艾達.奧古斯塔(Ada Augusta)為分析機寫了假想的程序,是一種用來送入分析機,並能使這部機器執行工作的指令,類似於現在的程式碼,因此她被喻為「第一位程式員」。
西元1890年,美國政府授命赫勒里斯(Herman Hollerith)製造一部機器,來協助執行1890年美國人口普查工作。他採用Jacqquard的打孔卡片原理,使穿過孔的細棒構成一個電路來計算。
由於這部機器的協助,人口普查的統計時間從原先的七年半縮短到兩年半,這項發明使計算器的機械時代移轉到電器化時代,電腦技術也從此開始發展!
早期沒有電腦的時代是不是非常不便呢?但也因為有了前人的智慧才造就出現在便捷的科技時代。下一章節我們將提到電腦的發展史,讓你一窺電腦經歷過哪些改變才成為現今人手一台的電腦!