3.2 GPU 是 CPU 的進化型嗎?
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上一章節中,簡單地提到了中央處理器(Central Processing Unit,CPU),CPU是電腦中的核心部位,由非常多的積體電路所組成,負責解釋電腦指令以及處理電腦軟體中的資料。那麼GPU又是什麼呢?跟CPU只差一個字母的東西?
GPU
GPU為Graphics Processing Unit,中文是圖形處理器,又稱為顯示晶片,專門在計算機上執行繪圖運算工作,所以它其實是常聽到的「顯示卡」中的核心零件。
GPU除了可以單獨與電路板、散熱板等其他組件組成顯示卡外,也可以直接內嵌入主機板或CPU上。低階的獨立顯示卡大多已在2009年被CPU內的高效能整合式圖形處理核心給取代,也因此獨立顯示卡在開發上越來越進步,至今仍佔有一席之地。
CPU是由幾個核心組成,將任務都串行,而CPU的結構較為複雜包括算術邏輯單元(ALU)、控制單元(CU)、暫存器(Register)、快取(Cache)及動態隨機存取記憶體(DRAM)等。
GPU則是由數以千計的更小、更高效的核心組成,採用「平行運算」,專為同時處理多任務而設計,它可以將大量密集的運算問題,切成一個個小的運算公式,而在同時間內並行完成計算。舉例來說,CPU是做完一個步驟才能下一步,而GPU則是五個步驟一起運算,速度更為快速。
如果說CPU是電腦的心臟,那GPU就是顯示卡的心臟。GPU使顯卡減少了對CPU的依賴,並進行部分CPU原本的工作,特別是在3D圖形處理上。
AI盛行的現在,GPU受重視的程度有時高過CPU。因為在未來十年中,每年的運算需求將成長100倍,也就需要更大型的GPU運算效能。透過GPU加速運算,可以使得深度學習效率大幅提升,也能節省運算設備成本。而在VR/AR應用中,也需要更高階的GPU才能達到更深層的沉浸式體驗! 延伸閱讀:GPU在AI中的可能性